В годы второй мировой войны Филиппины были оккупированы Японией. Антиимпериалистические силы, выступавшие за национальное освобождение страны, возглавили антияпонскую борьбу. В 1942 г. под руководством компартии была создана народная армия Хукбалахап, развернувшая партизанскую войну против японцев. После капитуляции Японии, в обстановке подъема национально-освободительного движения, США в 1946 г. были вынуждены предоставить Филиппинам политическую независимость.

Сегодняшние Филиппины — суверенное государство, находящееся, однако, в экономической и военно-политической зависимости от американских монополий. Начиная с 1946 г. во главе Филиппинской республики стоят буржуазно-помещичьи правительства, которые проводят реакционный внешний и внутриполитический курс (ведущими буржуазно-помещичьими партиями являются Национальная и либеральная).

Двухпартийная система, высшие законодательные органы (конгресс и сенат) копируют американские. С 1948 г. компартия Филиппин находится в глубоком подполье, прогрессивные демократические организации запрещены. В рабочем движении господствуют реформистские профсоюзы.

В 50-х годах среди прогрессивной либеральной интеллигенции возникло националистическое движение под лозунгом «Филиппинцы — прежде всего». Его представители критиковали проамериканскую политику правящих кругов, вели пропаганду за более широкое внедрение тагальского языка, за новую трактовку филиппинской истории, искаженной в работах иностранных авторов. Среди образованной части населения повысился интерес к изучению прошлого филиппинского народа, к национальной культуре и искусству.