Все эти народы населяют прибрежные, относительно равнинные районы. Они в первую очередь были покорены колонизаторами и обращены в христианство. Быт, языки, национальная психология и культура этих народов испытали сильное иностранное влияние: в XVI—XVII вв. испанское, затем американское. Абсолютное большинство этих народов исповедует католицизм.

Хотя сохраняются еще национальные различия и обособленное самосознание, но в то же время принадлежность к складывающемуся обще филиппинскому единству как своего народа, так и других народов этой группы осознается каждым народом едва ли не сильнее, чем эти различия. У равнинных народов господствуют капиталистические отношения, хотя в деревне имеются пережитки феодализма и элементы натурального хозяйства.

Другую группу составляют народы, находящиеся на положении национальных меньшинств. Почти все они ни по расе, ни по языку, ни по официальному политическому положению не отличаются существенно от основных, крупнейших народов Филиппин. Различия между ними лежат только в области культуры. Тем не менее они сильно отражаются как на самосознании этих народов, так и на отношении к ним со стороны других народов, и фактически представители национальных меньшинств находятся в неполноправном положении как граждане «второго сорта» в собственной стране. Это относится к моро — исламизированному населению юга Филиппин.