В 1935 г. на Филиппинах было создано автономное правительство во главе с президентом Кесоном, при сохранении суверенитета США. Закон об автономии предусматривал предоставление независимости Филиппинам по истечении десятилетнего срока. Американские империалисты пошли на эту уступку вследствие активной национально-освободительной борьбы филиппинцев, стремясь обеспечить себе прочный тыл в случае войны на Тихом океане.

Введение автономного режима способствовало упрочению экономических и политических позиций крупной буржуазии и помещиков. Буржуазно-помещичий блок оставался опорой американского империализма на Филиппинах. В период автономии усилился процесс расслоения филиппинской буржуазии. Средняя и мелкая буржуазия продолжала участвовать в национально-освободительном движении. Наиболее последовательную антиимпериалистическую борьбу вели филиппинский пролетариат и крестьянство, на которые значительное влияние оказывала КПФ.

Правительство Кесона в национальном вопросе проводило политику ассимиляции в отношении крупных народностей и откровенной дискриминации нехристианских народов — моро и анимистов.

Объективно на Филиппинах проявлялись тенденции как к складыванию отдельных наций (у наиболее развитых народностей — тагалов, илоков, ви - сайя), так и к формированию единой обще филиппинской нации. Последняя тенденция усиливалась несмотря на то, что ее тормозили сохранение феодальных пережитков в экономике, замедленный процесс формирования единого национального рынка, политика империалистов в национальном вопросе, продолженная автономным правительством.