Ислам принесли на Сулу малайские купцы в XV в., и первоначально новая религия была воспринята феодализирующейся верхушкой местного общества. Архипелаг Сулу стал центром распространения этой религии на Филиппинах. Вместе с исламом в язык моро вошло много арабских слов, значительным было и влияние мусульманской культуры, в том числе литературы. Общепринятой стала у них арабская графика.

В XV в. на Сулу и на Минданао возникли султанаты, во главе которых стояла феодальная знать, местная и малайская. Постепенно ислам проник и в среду рядовых моро, но в их обрядах до сих пор сохранилось многое от древних анимистических верований. Испанцы огнем и мечом искореняли ислам в захваченных районах. Но моро — самая воинственная группа на островах — стойко сражались за свою независимость и веру. В настоящее время исламизированные народы населяют в основном приморские районы, в то время как во внутренних районах островов, даже таких небольших, как Басилан и Холо, остались племена, придерживающиеся анимизма.

Сулу расселены по архипелагу Сулу и на юге острова Палаван: часть их (около 10 тыс. человек) живет на Северном Калимантане» Сулу издавна известны как искусные мореходы и торговцы. Как и у других мороних заметно китайское и индийское влияние. Например, у сулу есть лодки, подобные китайским джонкам. Сулу внутренних районов занимаются земледелием.

Самаль живут в прибрежной полосе полуострова Замбоанга и на Сулу. Согласно легендам они пришли сюда в XIV в. с юга Малакки. Этнически самаль близки к оранг лаутам Суматры, Малакки и Калимантана. Главные занятия их — рыболовство и торговля, а также добыча жемчуга. В прошлом из их среды вышло немало пиратов. Дома самаль обычно свайные, их строят прямо на воде. Часть самаль не имеет дома, а всю жизнь проводит в лодках.