В художественной литературе, особенно в поэзии, преобладали гражданские патриотические мотивы (поэты Хосе Вергара, Хуан Атайде и др.). Некоторое исключение представляло поэтическое творчество Педро А. Патерно (1858—1911 гг.), проникнутое лиризмом, задушевностью, мягкостью. Патерно писал на испанском языке. С его именем связано появление в филиппинской литературе романа. Опубликованный в 1885 г. роман Патерно «Нинай» (сентиментальная история богатой и красивой девушки), несмотря на подражательность и ряд стилистических и композиционных недостатков, был первой серьезной попыткой в этом жанре.

Революционные события 1896—1898 гг. способствовали развитию гражданской поэзии. Одним из ее представителей был руководитель «Катипунана» Андрее Бонифасио. Написанная им по-тагальски поэма «Любовь к родине».

Прозвучала призывом к вооруженному восстанию. Поэтом революционного направления был и Хосе Пальма, автор патриотического стихотворения «Страна утренней зари», ставшего национальным гимном Филиппинской республики 1898 г.

Следующий этап в истории филиппинской культуры связан со временем колониального господства Соединенных Штатов. В этот период развились такие жанры, как драма и рассказ. Известные филиппинские драматурги П. Патерно, X. Абад, X. М. Крус, Патрисио Мариано, С. Рейес писали главным образом на местных языках.

Ведущей темой драматических произведений было недовольство колониальными порядками. Наиболее ярко она воплотилась в антиамериканских пьесах X. Абада «Золотая цепь» и Ху ана Матапанга Круса «Я не умер» (1903 г.). В реалистических рассказах ЛопеСантоса, Ф. Агиляра, Росалии Агинальдо и др. преобладала социальная тематика. Их герои — филиппинские рабочие и крестьяне.