На Филиппинах имеются благоприятные условия для развития земледелия: плодородные почвы, большое количество осадков, теплый климат. Однако уровень развития сельского хозяйства низок, что объясняется прежде всего социальными факторами.

Больше половины обрабатываемых земель принадлежит католической церкви, помещикам и плантаторам. Крестьянские хозяйства имеют небольшие участки земли, много безземельных крестьян. Свыше 1 млн. хозяйств арендуют земли на невыгодных условиях. Число мелких земельных собственников сокращается: если в 1918 г. 84% земельных участков обрабатывалось их собственниками, то в 1948 г.— лишь 62%.

Среди крестьян большинство составляет арендаторы-издольщики. На центральной равнине Лусона около 90% обрабатываемой площади занимает рис. И в этой рисовой житнице страцы 1% хозяйств владеют 99% земли.

Орошение земель имеет важное значение для Центрального района, где орошено около полей. Плата за воду высокая. На других островах орошаемых земель значительно меньше. В 1964 г. они составляли 12% обрабатываемой площади архипелага.

В настоящее время, по данным филиппинских экономистов, используется около 25% земли, пригодной для сельскохозяйственного производства. Природные ресурсы филиппинского архипелага могут прокормить до 80 млн. человек, а между тем страна вынуждена ежегодно ввозить продовольствие. Значительная часть населения Республики Филиппин страдает от недоедания и болезней, сопутствующих истощению,— туберкулеза, рахита, бери-бери. Относительное аграрное перенаселение создает большой резерв свободных рук, которые не могут найти применения ни в сельском хозяйстве, ни в промышленности.